Europa rüstet sich für eine Welt mit höheren geopolitischen Risiken

Veröffentlichungsdatum: 20. November 2024 | Autor: Tom Bailey

In den späten 1980er-Jahren prägte der US-Politikwissenschaftler Joseph Nye den Begriff „Soft Power“. Vor dem Hintergrund eines wahrgenommenen relativen Rückgangs der militärischen Stärke der USA im Vergleich zur Sowjetunion sowie der wirtschaftlichen Stärke gegenüber Japan wollte Nye die Beständigkeit der amerikanischen Soft Power hervorheben. Im Gegensatz zur „Hard Power“, also dem Einsatz militärischer oder wirtschaftlicher Gewalt zur Durchsetzung von Zielen, basiert Soft Power auf der Attraktivität der Kultur und politischen Werte eines Landes.

Doch wie der US-Politikanalyst David Rieff kürzlich feststellte, liegt eine der großen Ironien der Geopolitik darin, dass nicht die USA das Konzept der Soft Power als zentralen Bestandteil ihrer Außenpolitik übernommen haben, sondern die Europäische Union. Wie Rieff in einem aktuellen Essay schreibt: „Die Europäische Union hat Soft Power … nicht nur zur Grundlage ihrer internationalen Diplomatie gemacht, sondern auch ihres Selbstverständnisses als Großmacht.“

Diese Hinwendung zur Soft Power fiel mit der Abrüstung Europas zusammen. In den frühen 1960er-Jahren, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, gaben die europäischen Mitglieder der NATO im Durchschnitt 5 % ihres BIP für Verteidigung aus. In den 1970er-Jahren, mit der Entspannungspolitik, sank dieser Anteil auf etwa 3 %. Mit dem Fall der Fall of the Berlin Wall und dem Ende des Kalten Krieges ging er weiter zurück und erreichte mit rund 1,5 % des BIP seinen Tiefpunkt.

Diese Zahlen lassen sich auch konkret veranschaulichen. 1989 verfügte die deutsche Armee über rund 5.000 Kettenfahrzeuge. Heute sind es etwa 700 – ein Rückgang von 85 %. Gleichzeitig schrumpfte die deutsche Marine von etwa 150 Schiffen auf rund 50, ein Minus von 65 %. Ähnliche Entwicklungen lassen sich in anderen großen europäischen Ländern beobachten.

„Weltweit steigen die Verteidigungsausgaben. Die globalen Militärausgaben wuchsen 2023 um 6,8 % gegenüber dem Vorjahr. Insgesamt erreichten sie ein Rekordniveau von 2,4 Billionen US-Dollar.“

Die beiden russischen Invasionen der Ukraine wirkten jedoch als Weckruf für Europa. 2014, im Jahr der völkerrechtswidrigen Annexion der Krim, einigten sich die europäischen NATO-Mitglieder darauf, ihre Verteidigungsausgaben schrittweise auf 2 % des BIP zu erhöhen. Trotz gewisser Fortschritte lag die Mehrheit der Länder jedoch weiterhin deutlich unter diesem Ziel.

Die entscheidende Wende kam mit der groß angelegten Invasion Russlands im Jahr 2022. Ob der polnische Premierminister Donald Tusk oder der ehemalige britische Verteidigungsminister Grant Shapps – heute sprechen führende Politiker in ganz Europa häufig von einer neuen „Vorkriegszeit“. Infolgedessen haben die meisten europäischen NATO-Mitglieder ihre Verteidigungsausgaben deutlich erhöht.

Heute geben 23 der 32 NATO-Mitglieder mindestens 2 % ihres BIP für Verteidigung aus. Besonders hervorzuheben ist Polen, das 2025 voraussichtlich 5 % seines BIP für Verteidigung ausgeben wird. Bemerkenswert ist zudem, dass – ohne die USA – die NATO-Mitglieder ihre Verteidigungsausgaben 2024 voraussichtlich um fast 18 % gegenüber dem Vorjahr steigern werden.

Veränderung der Verteidigungsausgaben gegenüber dem Vorjahr bei NATO-Mitgliedern ohne USA

Quelle: NATO, Juni 2024. Daten ohne USA. Prozentuale Veränderung basierend auf Preisen von 2015. Nur zu illustrativen Zwecken.

*Prognosewerte

Das Gefühl der Verwundbarkeit Europas wird zusätzlich durch die Wiederwahl von Donald Trump verstärkt. Während seiner ersten Amtszeit stellte Trump häufig den Zweck der NATO infrage und deutete an, dass die Unterstützung der USA für Mitglieder nachlassen könnte, die ihre finanziellen Verpflichtungen nicht erfüllen. Dies verleiht den europäischen Verteidigungsanstrengungen zusätzlichen Schwung.

Allerdings hat das Engagement der USA für die europäische Sicherheit bereits im Vergleich zur Zeit des Kalten Krieges abgenommen. Am Ende des Kalten Krieges waren fast 300.000 US-Soldaten in Europa stationiert. Bis 2014 war diese Zahl auf etwa ein Zehntel gesunken. Diese Truppen dienten damals dazu, die Bedrohung durch den größten globalen Rivalen der USA, die Sowjetunion, abzuschrecken. Europa war zu dieser Zeit das zentrale Schlachtfeld des geopolitischen Wettbewerbs zwischen den USA und der UdSSR.

Heute ist die Situation eine andere. Sollten wir uns tatsächlich in einem neuen Kalten Krieg befinden, wie viele Analysten argumentieren, dann hat sich die geografische Ausrichtung deutlich verschoben. China ist der wichtigste globale Konkurrent der USA, und das Zentrum dieses Wettbewerbs liegt im asiatisch-pazifischen Raum. Europa könnte daher im Falle einer größeren Krise, etwa rund um Taiwan, noch verwundbarer werden.

Weltweit steigen die Verteidigungsausgaben jedoch weiter. Die globalen Militärausgaben erhöhten sich 2023 um 6,8 % gegenüber dem Vorjahr und erreichten ein Rekordniveau von 2,4 Billionen US-Dollar. Wie in Europa investieren Staaten mehr in Verteidigung – nicht nur aufgrund unmittelbarer Bedrohungen, sondern auch wegen der Wahrnehmung zukünftiger Risiken.

Dieses Wachstum der Verteidigungsausgaben – sowohl in Europa als auch weltweit – steigert die Erträge von Verteidigungsunternehmen. Immer häufiger ist von einem neuen „Verteidigungs-Superzyklus“ die Rede. Infolgedessen suchen viele Investoren erneut Zugang zum Verteidigungssektor.

Der EQM Future of Defence Index bietet Zugang zu einem Korb von Unternehmen, die sowohl im Bereich physischer Verteidigung als auch Cyberverteidigung tätig sind. Wichtig ist, dass alle im Index enthaltenen Unternehmen ihren Sitz in einem NATO-Verbündetenstaat haben, um das Risiko einer Exponierung gegenüber geopolitisch unverantwortlichen Akteuren zu reduzieren.

Der Future of Defence UCITS ETF (NATO) bietet Zugang zu Unternehmen, die Umsätze aus Verteidigungs- und Cyberverteidigungsausgaben von NATO- und NATO+-Verbündeten generieren. Die globalen Verteidigungsausgaben steigen weiter an. Im Jahr 2022 wurden 2,2 Billionen US-Dollar für Verteidigung ausgegeben – der höchste jemals verzeichnete Wert. Angesichts anhaltender geopolitischer Spannungen liegt ein besonderer Wachstumsschwerpunkt bei den europäischen NATO-Mitgliedern. Dennoch liegen die meisten von ihnen weiterhin unter dem Zielwert von 2 % des BIP. Gleichzeitig beobachten wir einen starken Anstieg von Cyberangriffen durch staatlich unterstützte Akteure, was den Bedarf an Cyber- ebenso wie an physischer Verteidigung weiter erhöht.

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